EL TIO SAM ESCLAVISTA
(Artículo de 1916)
El mundo va despertando. Ya no es sólo en Europa donde se va
saliendo del engañoso romanticismo que falseaba, de una manera tan
perniciosa, la visión de la vida. Ya no son solamente los Ibsen, los
France, los Tolstoy, los Gorky, los Bernard Shaw, los Brieux los que en
el teatro y la novela descubren, denuncian y asaltan las iniquidades
monstruosas que se esconden, desde tiempo inmemorial, bajo el hipócrita
manto protector de la Ley, de la Religión, de la Propiedad. Ya ha
llegado a América también la piqueta del pensador a iniciar su ciclópea
labor destructora y renovadora.
Todos los días, gracias a Dios, tenemos algún ejemplo de esto; y
hoy, precisamente quiero enterar al puñado de personas que aquí sienten
curiosidades de hombres de cultura, de un trabajo venido a mis manos
recientemente en el que un escritor americano --William Leavitt
Stoddard-- nos afirma y nos prueba de una manera irrefutable que el Tío
Sam, el mismo gran gobierno de la gran república que actualmente
sostiene una cruzada terrible contra la llamada "esclavitud blanca", o
sea, contra cierto negocio que consiste en embaucar a las muchachas
bonitas y pobres para lucrarse con ellas dedicándolas a la prostitución,
el mismísimo gran gobierno, digo, cuyos agentes --fiscales, policías,
jueces-- sostienen tan enconada campaña en pro de la virtud, es culpable
también, pero en gran escala, del feísimo delito que persigue y castiga
tan cruelmente en los infelices que lo cultivan en menor escala.
Sí señores; este Leavitt Stoddard nos convence, con suma facilidad,
de esta cosa inesperada y enorme: de que el mayor comerciante dedicado
al lucrativo negocio de la esclavitud blanca en los Estados Unidos, es
el mismo reverendísimo gobierno de los Estados Unidos.
¿Pero cómo?, dirán los pazguatos que todavía se alimentan de la
bazofia romántica de tiempos pretéritos. Leed a William Leavitt Stoddard
("Pearson's Magazine", número de noviembre, 1916) y allí encontraréis
la explicación. Yo sólo puedo dar aquí, para aquellos que no pueden leer
dicho artículo en inglés, una síntesis muy condensada de las
afirmaciones que hace Stoddard.
En primer lugar, nos dice Stoddard que los Estados Unidos son
grandes patronos, los mayores, del trabajo de los ciudadanos americanos.
Desde Wilson, con sus 75,000 dólares de sueldo y sus 25,000 adicionales
para gastos, con casa y automóvil también gratis, hasta el empleadillo
de Servicio Civil con menos de 720 dólares al año, hay toda una escala
interminable en la que miles y miles de seres humanos aparecen
consagrando su vida, consumiendo su fuerza, en beneficio del gobierno
federal.
¿No dijo el otro día el propio Mr. Wilson que todo lo que fuera una
suma anual menor de 1,200 dólares era groseramente ineficaz para
sostener una vida decente? Pues el mismo gobierno que preside Wilson
tiene un ejército de alrededor de cien mil hombres y mujeres que no
llegan ni con mucho al tipo de sueldo señalado por el presidente, y por
todos los sociólogos modernos, como base única de una vida decente. El
20% de los empleados federales reciben menos de 720 dólares al año; el
10%, recibe de 720 a 840; un 5%, cobra de 840 a 900, y hay un 23% cuyo
sueldo oscila entre 900 y 1,000. Tenemos, pues, que más de la mitad de
los empleados de este grande, rico y progresista gobierno trabaja
diariamente ocho horas por menos de mil dólares al año. De ésto resulta
que muchos, legiones de estos infelices que le hipotecaron sus vidas al
gobierno, en un país donde la subsistencia es tan cara, vegetan hasta la
vejez sin tener ni siquiera con que proveer de zapatos a sus hijos.
Tienen segura su comida, una mala comida de caballo o de perro, y nada
más. Para ellos no hay nunca la posibilidad de un viaje, ni la de
buscarle porvenir brillante a uno de los retoños, ni la de experimentar
la sensación de bienestar que se experimenta en la suntuosidad magnífica
de los grandes hoteles. Sedas, joyas, automóviles, días de amor, de
sosiego o infantil regocijo en el campo, bajo dosel de árboles y al
arrullo de cantos y rumores de arroyos y pájaros... todo lo que acaricia
los sentidos y nos perfuma el alma en la naturaleza o en el arte, sólo
como un mal sueño de algo inasequible viene a turbar de cuando en cuando
la mente de estos esclavos blancos que le dan su vida al más rico de
los gobiernos de la tierra.
El autor americano que le ha regalado a mi triste ironía de
comprensivo el inesperado manjar de estos datos, se limita a darlos,
denunciando al Tío Sam como culpable de ser el mayor esclavista. Pero yo
no puedo quedarme ahí. Me acuerdo de la persecución constante que,
entre vocinglería de periódicos y de beatas y puritanos de todas
suertes, se está llevando a cabo por agentes policíacos y judiciales del
gran gobierno americano, contra los que especulan con la belleza de
mujeres pobres y bonitas, y encuentro que de las dos esclavitudes me
gusta más, me parece menos degradante ésta que aquélla. Porque ésta es
fugaz, y se limita al sexo, y cubre a la esclava en perfumes y halagos
por poco o mucho tiempo. Pero aquélla, la del Tío Sam, la que nadie
persigue, la respetable, la virtuosa, la santa, esa lo arropa todo, lo
arranca todo, lo pide todo. Esa exige el sacrificio diario de ocho horas
de la vida, que es lo mismo que decir toda la vida, para servirle a un
amo que no sólo no se limita a exigir determinada función en que
temporalmente alquilemos algo de lo nuestro, sino que nos exprime toda
nuestra energía, toda la llama de nuestra mentalidad, y a cambio de todo
eso sólo da lo suficiente para que puedan sus víctimas sentarse a la
mesa diariamente ante una mísera ración de caballo o de perro...
Y mientras estas cosas monstruosas suceden, los pazguatos de allá y
de aquí siguen afligiéndonos, indignándonos, reventándonos, con el vil
espectáculo de la baba romántica que les cae de la boca, en discursos y
versos y crónicas...
VOCABULARIO CONTEXTUAL
1.Romanticismo= Movimiento cultural y político originado en Europa a
finales del siglo XVIII en el que prevalece lo sentimental sobre la
razón y el examen crítico.
2.Perniciosa= Muy dañina o perjudicial.
3.Ibsen= Henrik Johan Ibsen (1828-1906)= Dramaturgo noruego en cuyas
obras cuestionaba el modelo de familia y de sociedad de su época.
4.France= Anatole Francois Thibault (1844-1924)= Escritor francés que
adoptó el sobrenombre de Anatole France. Premio Nobel de Literatura de
1921.
5.Tolstoy= Liev Nicoláievich Tolstoy (1828-1910)= Escritor ruso también
conocido com León Tolstoy. Es considerado uno de los más grandes
escritores de la literatura mundial.
6.Gorky= Gorki= Máximo Gorki = Seudónimo utilizado por Alekséi Maximovich Péshkov (1868-1936)= Escritor y político ruso.
7.Bernard Shaw= George Bernard Shaw (1856-1950)= Escritor irlandés ganador del Premio Nobel de Literatura de 1925.
8.Brieux= Eugene Brieux (1858-1932)= Dramaturgo francés en cuyas obras se destaca la injusticia del sistema social.
9.Ley... Religión... Propiedad= Tres áreas primarias de la sociedad
--sistema jurídico, moral y económico-- sintetizadas en estos términos.
10.Piqueta= Pico= Herramienta con dos puntas opuestas que se usa para desbastar la piedra.
11.Ciclópea= Enorme, gigantesca.
12.Tío Sam= Personificación y símbolo nacional de los Estados Unidos.
13.Pazguatos= Personas simples que se pasman o admiran de lo que ven u oyen.
14.Bazofia= Cosa soez y despreciable.
15.Wilson= Thomas Woodrow Wilson (1856-1924)= Vigésimo octavo Presidente de los Estados Unidos.
16.Vegetan= Que viven una vida comparable a la de las plantas.
17.Vocinglería= Ruido de voces hablando mucho y vanamente.
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